O que são e para que servem os óleos essenciais?

 Para entendermos o que são óleo essenciais, é preciso saber o que são os terpenos.

 O termo terpeno surgiu da terebintina, que é uma resina provinda dos troncos de pinheiros, sendo que a palavra terpeno, de origem grega, significa cheiro agradável. Porém, os terpenos não estão presentes somente nos pinheiros e nas coníferas. Eles são encontrados em frutas cítricas (como a laranja), nos eucaliptos, roseiras, entre outras.   Os terpenos constituem um conjunto de substâncias voláteis naturais, também conhecidas como Compostos Orgânicos Voláteis (COV ou VOC em inglês), de origem vegetal e presentes nos óleos essenciais. Eles representam a classe mais importante de substâncias químicas secretadas pelos vegetais

• O que são terpenos?

Os óleos essenciais são sintetizados, armazenados e liberados pelas plantas, ou seja, eles são completamente formados por algumas delas e, para utilizarmos os óleos essenciais, são necessárias técnicas de extração, como prensagem a frio e diferentes tipos de destilação. Os terpenos podem ser extraídos das folhas, raízes, sementes, frutos, flores e dos troncos de plantas.

Os terpenos podem reagir com outras substâncias ou com eles mesmos e originar outros compostos químicos, como o mentol, cânfora, vitamina A, esqualeno, limoneno e o farnesol. Além destas substâncias, os terpenos são também altamente reativos com outros compostos presentes na atmosfera, como ozônio, nitrato, e hidróxidos (saiba mais sobre o ozônio).

Benefícios

Como a maioria dos óleos essenciais possuem terpenos em suas composições, os benefícios que eles podem nos oferecer são muitos. Vamos expor alguns deles:

Determinados óleos essenciais, como os de eucalipto, lavanda, canela, tomilho e melaleuca são capazes de agir como antisséptico, anti-inflamatório e antibacteriano, induzindo danos às estruturas celulares de bactérias e fungos como Escherichia coli e Cândida albicans. Aproveitando a capacidade que os terpenos presentes nos óleos essenciais possuem, vários equipamentos foram desenvolvidos com o objetivo de purificar e higienizar o ar, eliminando poluentes que podem causar danos à saúde.

 Existem também as propriedades expectorantes e diuréticas, que podem ser obtidas por meio da ingestão de óleos, como o de eucalipto. Mas atenção: nunca faça uso de nenhum medicamento sem orientação médica. Os óleos essenciais são naturais, porém não deixam de ser remédios que podem provocar efeitos colaterais.

 Outros benefícios estão relacionados aos efeitos no trato gastrointestinal, atuando na diminuição de espasmos, e agindo contra a insônia, dos óleos essenciais de menta e de verbena, conferindo-lhes propriedades sedativas.

Limoneno

O Limoneno ou d-Limonene pode ser considerado o mais comum terpeno encontrado na natureza. O limoneno possui um cheiro de limão e existe nas frutas, especialmente nas cítricas, em vegetais, e pode ser adicionado a carnes para ajudar a diluir gordura e tirar o odor de cru. Os óleos de cominho, óleo de endro, óleo de neroli, óleo de bergamota são constituídos principalmente de limoneno.

De acordo com informações da Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer (IARC), o limoneno é produzido pela Austrália, Brasil, Alemanha, Japão e Estados Unidos. Sendo utilizado, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), na indústria como aditivo alimentar, fragrância natural (saiba mais sobre os riscos das fragrâncias sintéticas), em bebidas, cosméticos e, recentemente, como fragrância natural em inseticidas, repelentes de insetos e produtos para adestrar cães e gatos.

Usos do terpeno

Segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), os terpenos têm um grande potencial de interferir nas funções comportamentais, fisiológicas e bioquímicas dos insetos. Isso se deve às propriedades tóxicas, repelente e de atratividade que os terpenos possuem sobre os insetos. Por isso, os terpenos são utilizados em inseticidas, tanto para uso doméstico como para uso agrícola, em repelente de insetos, desinfetantes, fungicidas, solventes como o aguarrás, desengraxantes industriais, entre outros produtos, como alguns purificadores de ar e higienizadores que se utilizam das propriedades bactericidas dos terpenos para diminuir a quantidade de poluentes, bactérias e fungos que podem causar danos à nossa saúde.

Os óleos essenciais são muito conhecidos pelos seus aromas agradáveis e bem característicos, porém eles podem ser utilizados para várias outras funções. Entenda agora suas diversas aplicações, propriedades e como utilizá-los da maneira mais segura e eficiente.

Possíveis aplicações

Óleos essenciais são líquidos extraídos de diversas partes de plantas, através de diferentes tipos de processos e são caracterizados por possuírem grandes quantidades de compostos orgânicos voláteis (COV ou VOC em inglês), como os terpenos, diferenciando-os de óleos vegetais.

Graças às diferentes composições dos óleos essenciais, alguns benefícios podem ser alcançados por diversas aplicações, entre elas:

• Aromatização de ambiente;
• Compressa;
• Massagem;
• Inalação;
• Limpeza;
• Cabelo;
• Banho;
• Pele;
• Ingestão.

Como utilizar e alguns cuidados necessários

• Aromatização de ambiente

Os óleos essenciais são muito concentrados, possuindo assim um aroma muito forte quando puros. Para a aromatização de ambientes, você pode adicionar uma gota no ambiente, a cada um metro, que será o suficiente. Outra possibilidade é diluir cerca de 10 ml de óleo essencial puro em 1 litro de água, umedecer um pano com esta solução e passar no ambiente desejado. Evite o exagero do óleo essencial para a aromatização, pois, por possuir COVs em alta concentração, podem causar náuseas e mal-estar quando há uma exposição concentrada.

• Compressa

Quando uma região do corpo sofre um impacto ou lesão, a dor, o inchaço e a vermelhidão logo aparecem. Muitas pessoas utilizam a compressa para aliviar e acelerar a recuperação deste impacto ou lesão, mas você sabia que os óleos essenciais podem ajudar ainda mais nesta recuperação? Alguns óleos possuem propriedades analgésicas e estimulantes de circulação periféricas, podendo assim ser utilizados para o tratamento de contusão muscular. De duas a três gotas de óleo essencial na compressa é o suficiente para aumentar o efeito e contribuir no relaxamento muscular.

• Massagem

Os óleos essenciais são muito utilizados em massagens, graças às suas propriedades analgésicas, relaxantes e estimulantes de circulação periférica. É bom lembrar que o óleo essencial, por ser muito concentrado, deve ser diluído em algum óleo carregador, como óleo vegetal, para evitar possíveis irritações na pele e reações adversas. Cerca de 35 gotas para cada 100 ml de óleo vegetal é uma boa proporção para a aplicação em massagens.

• Inalação

Alguns óleos essenciais podem melhorar o sistema respiratório (em situações de resfriados, por exemplo), além de proporcionar um possível relaxamento psicológico. A adição de algumas gotas do óleo (em torno de quatro) em um recipiente com água quente pode ajudar na respiração da pessoa que irá fazer a inalação.

• Limpeza

Diversos tipos de óleos essenciais carregam compostos que possuem ação antisséptica. Portanto, podem ser utilizados na limpeza, matando diversos micro-organismos. Algumas gotas puras podem ser aplicadas em um pano que seja passado na área desejada, porém, as gotas devem ser bem espalhadas para o aroma não ficar muito forte.

• Cabelo

Os óleos essenciais podem ser utilizados também em tratamento capilar, sendo misturadas algumas gotas (dez) em xampu (100 ml) ou óleo vegetal (100 ml) e massageando a mistura no couro cabeludo. Podem ser utilizados para tratamento de cabelos secos (óleos essenciais de cedro e de sálvia), cabelos oleosos (óleos de cedro e limão), tratamento de caspas (alecrim e melaleuca) e queda (alecrim e cedro).

• Banho

No banho, os óleos essenciais são eficientes para acalmar a mente e melhorar o sistema respiratório por meio da inalação. Na ducha, três gotas podem ser aplicadasa em apenas um canto do box, pois, se mais do que isso for adicionado, a umidade gerada no banho pode concentrar muito aroma e causar desconforto e náuseas. Na banheira, cerca de dez gotas podem ser adicionadas, pois elas ficarão bem diluídas pela grande quantidade de água na banheira.

• Pele

Assim como na massagem, o óleo essencial deve ser diluído em óleo vegetal para evitar irritação e alta concentração na pele. Dependendo do tipo de aplicação desejada, não ultrapasse 35 gotas para cada 100 ml de óleo vegetal.

• Ingestão

Alguns óleos essenciais podem ser ingeridos para causar determinados benefícios à saúde, porém é muito importante a recomendação e acompanhamento médico. Nunca ingira óleo essencial sem consultar uma ajuda médica!

Alguns óleos essenciais, suas propriedades e aplicações

Fizemos uma lista dos principais óleos essenciais e suas propriedades para te auxiliar na escolha e pesquisa do tipo que você procura

Óleo essencial	Desodorante, Pele	Tratamento de contusão muscular	Sabonete	Sais de banho	Aromatizador
Alecrim	x	x
Camomila	x		x	x	x
Canela	x
Eucalipto Globulus	x	x	x	x	x
Erva-doce	x		x	x
Hortelã	x	x	x	x
Lavanda	x	x	x		x
Laranja	x		x		x
Limão	x		x		x
Menta	x	x	x	x	x
Rosa Vermelha			x	x	x